Comenzamos nuestro día en Murghab, la remota ciudad kirguisa en el corazón del Pamir oriental. Después del desayuno con nuestra familia anfitriona en una casa tradicional del Pamir oriental, partimos hacia el norte por la M41, dejando atrás el mercado del pueblo y las casas de techo plano. La carretera sigue el río Ak-Baïtal Sur río arriba a medida que el valle se estrecha gradualmente y aumenta la altitud.

Después de un breve desvío, nos detendremos para visitar los lagos ocultos de Shorkul y Rangkul, dos cuencas alpinas aisladas ubicadas entre crestas rígidas y llanuras azotadas por el viento. Luego nos reincorporamos a la autopista y continuamos subiendo hacia el paso Ak-Baital (4.655 m), el punto más alto de la autopista Pamir. El camino se vuelve más empinado y dramático, rodeado de picos irregulares y formaciones rocosas cambiantes. A la derecha, vemos el pico Ak-Baital (5.102 m), que se eleva por encima frente al escarpado macizo de Tuzkol.

Más allá del paso, el camino desciende a un valle largo y solitario tallado por el río Ak-Baital del norte, alimentado por aguas de deshielo de glaciares. Conducimos durante 22 kilómetros a través de este corredor de gran altitud, donde solo sobreviven líquenes y pastos resistentes. Luego, la meseta se abre al cruzar otros 22 kilómetros de tierra silenciosa y desolada, rota solo por yaks errantes o la silueta distante de un campamento nómada.

En el tramo final, seguimos la costa del lago Karakul durante unos 7 kilómetros antes de llegar al pueblo de Karakul, encaramado en su borde oriental. Rodeado de colinas áridas y vastos cielos, el pueblo se encuentra a más de 3.900 metros, uno de los lugares habitados más altos de la región. Nos instalamos con una familia local por la noche, a pocos pasos de las heladas y brillantes aguas del lago.