Nous partons le matin de Murghab, le cœur balayé par les vents des Pamirs orientaux, entouré de vastes plateaux et de sommets enneigés. En quittant le village, la route monte doucement, puis régulièrement, à travers une région façonnée par l'altitude et l'isolement. Notre itinéraire commence à longer les flancs du massif de Muzkol, où la silhouette déchiquetée du pic Muzkol (6 233 m) s'élève abruptement au-dessus de la vallée—l'un des géants des Pamirs orientaux.

Le paysage devient de plus en plus aride alors que nous commençons notre ascension vers le col d'Ak-Baital, le point le plus élevé de l'autoroute du Pamir à 4 658 mètres. L'air est rare, le vent constant, et les vues immenses. Après avoir franchi le col, nous descendons dans le bassin de Karakul, où le bleu brillant du lac Karakul apparaît comme un mirage. À 3 914 mètres, c'est l'un des plus grands et des plus hauts lacs d'eau salée d'Asie centrale. Nous suivons sa rive orientale, nous arrêtant en chemin pour apprécier la quiétude et la beauté surréaliste de ce plateau d'altitude.

Au-delà de Karakul, nous entamons la montée finale vers le col de Kyzyl-Art (4 282 m), le poste frontière entre le Tadjikistan et le Kirghizistan. Au sommet du col, nous complétons les formalités de sortie du Gorno-Badakhshan et du Tadjikistan. La descente vers le Kirghizistan offre un changement de paysage spectaculaire—le plateau rugueux du Pamir cède la place à des vallées plus larges et plus vertes.

En fin d'après-midi, nous atteignons le village accueillant de Sary Mogol, situé au pied de la majestueuse chaîne du pic Lénine. Entourée de pâturages et de ciel ouvert, cette localité kirghize offre un contraste plus doux avec les paysages austères de la journée. Nous nous installons dans une maison d'hôtes locale, avec le temps de nous reposer ou de faire une courte promenade dans le village et d'admirer les vues sur les montagnes environnantes.