Мары - это третий по величине город в Туркменистане, расположен он в пустыне Каракум. Он являлся важным узловым центром на Великом Шелковом пути и столицей процветающей области Маргианы. Имя города менялось несколько раз - Маргуш, Мару, Маргиана, Маргав и Мерв.
При правлении туркменской династии Великих Сельджукидов мусульманская архитектура достигла своего наивысшего расцвета. Исключительное значение имел в этот период город Мерв. В становлении его как признанного интеллектуального и культурного центра большую роль сыграло наследие предшествующих эпох.
О высоком уровне городской жизни свидетельствуют раскопки на Султан-кала. Город представлен стенами древней крепости, чудесно гармонирующей с идеальными пропорциями мавзолея Султан Санджар.
После нашествия монголов, Мерв был стерт с лица земли. Его развалины стали святыней и получили название Древний Мерв или Старый Мерв.
Вторую жизнь в этот город вдохнул сын Амира Тимура-Шахрух, на месте Старого Мерва были воздвигнуты дворцы, крепости и площади.
Наиболее интересные памятники Мерва, это мавзолей султана Санджара Дар-ал-Ахира, цитадель Шазриар-Арк, руины стен Абдуллахан-Кала (XV в), руины крепости и башен Байрамалихан-Кала, руины крепости Кыз-Кала (VI-VII вв. н. э.), мавзолеи Аль-Хакима ибн Амир аль-Джафари и Бурайда ибн аль-Хусейн аль-Ислами (XV в, место паломничества), мавзолей Мухаммада ибн Зейда (XII в), комплекс Талхатан-Баба с мавзолеями Талхатан-Баба, руины мечети Бени Макхан ("Пятничная мечеть", VII-XII вв.), высокие стены похожих на крепости сооружений Большой и Маленький Кыз-Кала, мавзолей Кыз-Биби, а также многочисленные остатки бань, дворцов, парадных залов и других сооружений.
Сегодня Мерв внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как наиболее хорошо сохранившийся древний центр Великого Шелкового пути.
