Afganistán

De todas las maravillas naturales de Afganistán, los lagos de Band-e Amir son quizás los más destacados. Situados en el montañoso Hazarajat a una altitud de aproximadamente 3000 m, a 75 km de Bamiyán, estos majestuosos lagos azules son de una belleza legendaria.

Es el primer parque nacional del país, designado oficialmente como tal en 2009, y alberga seis lagos que son más famosos por su llamativo tono azul profundo, resultado de depósitos minerales. Los lagos están separados por depósitos de travertino natural, lo que lo convierte en uno de los únicos sistemas de travertino del mundo. Está enmarcado por las montañas Hindu Kush y actúa como uno de los centros del turismo afgano. Si bien la región ofrece una gran cantidad de recursos naturales y agrícolas, las oportunidades para el ecoturismo significan que ha habido una disminución en la dependencia económica de estos recursos.

Kabul es la capital y la ciudad más grande de Afganistán. Tiene una población de unos 4,5 millones de habitantes y está situada en la parte oriental del país, al pie de la cordillera del Hindu Kush.

Kabul puede haberse originado bajo el Imperio Aqueménida ya en el siglo VI a. Desde entonces, la región de Kabul ha sido un cruce de caminos entre India, China y Occidente. Pero también una encrucijada de culturas y religiones. Su historia es rica, y en 1504 se convirtió en la principal capital del Imperio Mogol.
Los monumentos más importantes de la ciudad son la fortaleza de Bâlâ Hissâr que encuentra su origen en la época de Turki-Chachis; el jardín de Babur y su tumba; el mausoleo de mármol blanco y la mezquita de Châh Djahân; el mausoleo de Timur Châh construido en el jardín de Châhar Bâgh; el antiguo palacio real; el palacio de Bagh-e Bâlâ; la mezquita Djâda-e Esteqlâl; el Mausoleo de Abdur Rahman; el palacio de Darulaman (o Aman); el mausoleo de Jamal ad-Din al-Afghani.

Kabul también se ha visto muy afectada por el conflicto en Afganistán, y ha sufrido mucha destrucción y violencia en los últimos años. A pesar de ello, la ciudad sigue albergando una población vibrante y resistente, con un fuerte sentido de comunidad y un rico patrimonio cultural.

También es un buen punto de partida para excursiones a los alrededores, como la histórica ciudad de Bagram y el valle de Panjshir.

La cuarta ciudad del país es el centro económico del norte de Afganistán, a unos 60 km al sur de la ciudad uzbeka de Termez. Es conocida por su magnífica mezquita azul y la tumba del primo de Mahoma, y es en su honor que la ciudad se llama "la tumba del santo". La ciudad es muy antigua, pero Balkh, la ciudad vecina, ya existía en la Edad del Bronce.

Algunos de los lugares históricos de Mazar-i-Sharif son:

Mezquita Azul: También conocida como el Santuario de Hazrat Ali, es el lugar histórico más famoso de Mazar-i-Sharif. Se trata de una hermosa mezquita de azulejos azules considerada uno de los santuarios más sagrados de Afganistán.

Ruinas de Balkh: La antigua ciudad de Balkh se encuentra a sólo 24 km de Mazar-i-Sharif y está considerada una de las más antiguas del mundo. Las ruinas de la ciudad incluyen restos de antiguos palacios, templos y fortificaciones.

Santuario de Hazrat-i-Baba: Se trata de un santuario sufí situado en una colina a las afueras de Mazar-i-Sharif. Es un destino popular tanto para peregrinos como para visitantes, y ofrece hermosas vistas de los alrededores.

Takht-i-Rustam: Se trata de una antigua fortaleza situada justo al sur de Mazar-i-Sharif. Fue construida por Alejandro Magno y se dice que fue el lugar de su coronación como rey de Asia.

Qala-e-Murghab: Es un fuerte del siglo XIX situado en el corazón de Mazar-i-Sharif. Fue construido por el gobernante de la ciudad de la época para protegerse de las fuerzas invasoras.

La ciudad también alberga numerosos museos, bazares y otras atracciones culturales que ofrecen una visión de la rica historia y tradiciones de la región.

Herat (Herāt) es una ciudad situada en el oeste de Afganistán, cerca de la frontera con Irán. Es la tercera ciudad más grande de Afganistán y la capital de la provincia de Herat. Es conocida por su rica historia y patrimonio cultural, y a menudo se la conoce como el "corazón de Afganistán" debido a su ubicación central en el país.

La Ciudad Vieja de Herat tiene una larga historia de reconstrucción y restauración, ya que fue destruida dos veces por los mongoles y reconstruida como capital del Imperio Timúrida en el siglo XV. La posición de la ciudad en la Ruta de la Seda entre Europa y Asia la convirtió en un objetivo apetecible para conquistadores y ocupantes, dejando tras de sí una mezcla de estilos arquitectónicos e influencias culturales. La Ciudad Vieja es un centro urbano islámico tradicional, y cuenta con hitos notables como la ciudadela Qala Ikhtyaruddin y la mezquita del viernes Masjid Jame, conocida por sus minaretes de color azul brillante. Aunque las murallas de tierra defensivas originales que rodeaban la ciudad han desaparecido, el trazado y gran parte del tejido histórico permanecieron intactos hasta 1978. 

Hoy, Herat es una ciudad bulliciosa con una población de unos 400.000 habitantes. Es un importante centro industrial y comercial de Afganistán, y alberga varias universidades e instituciones de investigación. La ciudad tiene una población diversa, con grupos étnicos como tayikos, uzbekos, pastunes, hazaras y baluchis. La ciudad posee una rica cultura, con numerosos bazares tradicionales, museos y festivales. La ciudad también es conocida por su artesanía tradicional, sobre todo textil y cerámica.

La Jami Masjid, mezquita del viernes, también conocida como la Gran Mezquita de Herat, es un importante hito histórico y arquitectónico situado en la Ciudad Vieja de Herat (Afganistán). Es una de las mezquitas más antiguas y grandes de la región y está considerada una obra maestra de la arquitectura islámica. La mezquita se construyó en el siglo XII y ha sufrido varias renovaciones y restauraciones a lo largo de los siglos. Es conocida por sus minaretes de color azul brillante, adornados con intrincados azulejos, y su gran cúpula central, situada sobre la sala de oración.

La mezquita también es conocida por su importancia histórica, ya que sirvió de centro de actividades religiosas y culturales durante la dinastía timúrida. También se utilizó como centro educativo, incluido el estudio de la ley islámica y la teología. La mezquita sigue en uso hoy en día y está abierta a los visitantes.

La mezquita del Viernes es uno de los monumentos más emblemáticos de Herat, sus minaretes azules son uno de los elementos arquitectónicos más reconocibles de la ciudad, y es un destino obligado para cualquiera que visite Herat. Es un importante ejemplo de arquitectura islámica y muestra la rica historia y el patrimonio cultural de la ciudad.

La mezquita Rawza Sakhi Shah-e-Mardan, también conocida como el Santuario Rawza-e-Sakhi, es una mezquita histórica situada en la ciudad de Kabul, Afganistán. Debe su nombre a Sakhi Shah-e-Mardan, que se cree fue compañera del profeta Mahoma. Se dice que se construyó en el siglo XVIII y es conocida por sus intrincados azulejos y su caligrafía. La mezquita es un popular lugar de peregrinación para los musulmanes chiíes, y también se considera un importante hito arquitectónico e histórico de Kabul. Algunas historias dicen que es lugar de milagros y bendiciones.

Bamyan es una ciudad situada en el altiplano central de Afganistán, en la región de Hazarajat. Está situada en un valle a 2.500 metros de altitud y rodeada de imponentes acantilados y montañas nevadas. Es la capital de la provincia de Bamyan y es conocida por su historia, cultura y maravillas naturales.

Bamiyán es una ciudad antigua, con indicios de asentamientos humanos que se remontan al siglo IV a.C. Fue una ciudad importante a lo largo de la Ruta de la Seda. Fue una ciudad importante a lo largo de la Ruta de la Seda y un centro budista desde el siglo II a.C. hasta el VII d.C. La ciudad también es conocida por la destrucción de las dos estatuas monumentales de Buda talladas en la pared del acantilado, dinamitadas por los talibanes en 2001.

La ciudad también está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga muchos otros monumentos históricos y culturales, como los Budas de Bamiyán, la Ciudadela de Bamiyán y la Shahr-e Gholghola (Ciudad de los Gritos). Bamiyán también es conocida por su belleza natural y es un destino popular para senderistas, excursionistas y entusiastas de la naturaleza. La provincia ofrece una mezcla única de historia, cultura y naturaleza.